D’après Sam Shelanski
« Si vous êtes comme la plupart de ceux qui pratiquent l’apnée, ceux qui ont une panne d’électricité en eau peu profonde, c’est-à-dire la perte soudaine de conscience causée par le manque d’oxygène, c’est souvent ce qui se passe dans la partie terminale d’une montée vers un apnéiste. Compte tenu de l’intérêt accru pour la plongée en apnée et la plongée, surtout en tant qu’activité de toute la famille, votre connaissance de cet « inconvénient » qui peut vous coûter la vie. Il est essentiel que ce soit plus qu’une connaissance résumée sur le sujet.
La forme la plus commune de ce type de panne (communément appelée syncope), se produit principalement chez les plongeurs qui pratiquent l’apnée. La technique commune de l’hyperventilation, pratiquée par ce dernier avant de plonger – augmenter le nombre et la durée de la respiration. Cela « expulse » l’anhydrite carbonique présente dans le système respiratoire, de sorte que son niveau sera diminué dans le sang, avant le début de la plongée, par rapport à ce que l’on aurait naturellement. Cette technique vous permet de rester plus longtemps sur le fond car c’est l’anhydrite carbonique, le gaz responsable de la signalisation de la stimulation de la respiration vers le cerveau. Commencer la plongée avec un niveau de ce gaz inférieur dans le sang, il faut plus de temps avant d’atteindre le point où vous avez la stimulation de la respiration. »
Comment l’hyperventilation provoque une syncope ou une panne de courant.
« Une hyperventilation excessive peut entraîner une hypoxie ou simplement un manque d’oxygène. La pression partielle d’oxygène au niveau de la mer est de 0,21 atmosphères (ATA). Le cerveau a besoin d’une pression partielle d’oxygène minimale de 0,10 ATA pour rester dans un état conscient. Une hyperventilation excessive peut vous conduire en dessous de ce niveau. C’est ce qui se passe normalement.
Lorsque le plongeur commence son hyperventilation pour réduire l’empreinte carbone du corps, il augmente simultanément sa pression partielle à environ 0,24 ATA. Il plonge ensuite à une profondeur de 10 mètres, doublant la pression à laquelle il est soumis, ce qui double la pression partielle d’oxygène dans ses poumons à 0,48, selon la loi de Boyle. Pendant la plongée, il consomme naturellement de l’oxygène dans ses poumons et le remplace lentement par du dioxyde de carbone. Une fois que le dioxyde de carbone accumulé suffisamment pour le plongeur a besoin de sortir, la pression partielle d’oxygène à l’intérieur de ses poumons est 0.15 ATA, mais le plongeur est encore 10 mt. Lorsque l’ascension commence, lui et le gaz à l’intérieur de ses poumons sera soumis à une pression inférieure progressivement, jusqu’à ce qu’il ne parvienne pas à la surface où, en supposant une pression partielle d’oxygène 0.15 ATA sur le fond. La pression partielle d’oxygène à ce point serait de 0,075 – moins que nécessaire pour maintenir l’état conscient. Donc, quelque part avant d’atteindre la surface (généralement dans les 3-4 derniers mètres), ce plongeur aurait une panne d’électricité, soudainement et sans avertissement. »
Plongée et snorkeling, est-ce sécuritaire ?
« Quels sont les risques, le cas échéant, de plonger après la plongée en apnée, ou vice versa ? Ceux qui pratiquent la plongée en apnée à un niveau récréatif et plongent en apnée, compte tenu du temps relativement court passé en profondeur, n’ont pas de charge significative d’azote résiduel dans le sang et les tissus. Par conséquent, nous pouvons affirmer que le risque est minime sinon nul pour plonger après la plongée en apnée. Bien que, le contraire ne soit pas nécessairement vrai. On sait que de petites bulles apparaissent dans le sang après immersion. Ces bulles sont généralement filtrées dans le sang une fois que celui-ci passe des poumons sans causer de problèmes.
Mais si un plongeur avec ces microbulles a plongé profondément là où la pression force ces bulles à s’extérioriser, et ensuite afin de pratiquer une ascension rapide – comme cela arrive habituellement lorsqu’il est immergé dans l’apnée – ces bulles reviendraient en solution, potentiellement comme des bulles plus grosses pouvant présenter des symptômes de TDM.
La profondeur à laquelle les bulles se reformeraient en solution est variable, mais elle pourrait également se produire à des profondeurs réduites telles que 9-10 mètres, bien à la portée de ceux qui pratiquent la plongée en apnée. Ce risque potentiel peut être éliminé si vous évitez de plonger en apnée à des profondeurs supérieures à 4-5 mètres après une plongée à l’air. Alors amusez-vous à plonger après la plongée, mais n’oubliez pas de rester près de la surface et porter un T-shirt pour vous protéger du soleil. »
