Cet article a été écrit par Bruce Delphia. Il aborde les principaux problèmes d’oreilles et les symptômes qui les accompagnent lors d’une immersion.
Quel est le problème médical sous-marin le plus fréquent ? PDD ?
« Non, c’est le barotraumatisme de l’oreille. Ce type de problème se développe lorsque la pression dans l’oreille moyenne n’est pas équilibrée avec celle à l’extérieur. En raison des variations volumétriques rapides des gaz pendant les premières phases de la descente, ces traumatismes sont plus fréquents dans les 4 premiers mètres de profondeur. Rappelons que l’oreille est composée de trois compartiments : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Après l’oreillette, le canal de l’oreille commence, qui contient les glandes qui produisent la cire d’oreille ; la partie la plus interne est recouverte d’une peau fine et glabre. À la fin du canal est la membrane du tympan, qui divise l’oreille externe de l’oreille moyenne. Ce dernier est une cavité d’air, qui contient les trois os auditifs (marteau, enclume et étrier). Entre les cavités de l’oreille moyenne et l’arrière de la bouche est la trompe d’Eustache. Celui-ci est entouré de tissu cartilagineux et ne s’ouvre généralement pas spontanément.
C’est la raison pour laquelle les plongeurs doivent compenser la pression interne de l’oreille moyenne avec l’externe, en forçant l’ouverture de la trompe d’Eustache avec la manœuvre de compensation, qui permet le passage de l’air de la cavité buccale à l’oreille moyenne. Deux des membranes les plus minces du corps, les fenêtres rondes et ovales, séparent les oreilles moyennes et intérieures. Ces deux membranes sont la vraie raison pour laquelle les plongeurs apprennent à effectuer des manœuvres de compensation en douceur et sans jamais forcer. Des dommages de ces membranes, causés par une compensation forcée, peuvent provoquer une fuite du liquide qui remplit l’oreille interne. Cela peut générer des acouphènes (sifflements ou des bruits spontanés dans l’oreille), de la surdité, des nausées, des vomissements et une perte de contrôle sous l’eau, avec un grand danger pour le plongeur.
PROBLÈMES AURICULAIRES COURANTS PENDANT OU APRES L’IMMERSION, L’OTITE EXTERNE
C’est une inflammation du conduit auditif externe, généralement causée par une infection. Si l’oreille est humide, l’humidité à la chaleur du corps, créant ainsi un habitat favorable à la croissance non contrôlée de certains micro-organismes déjà présents normalement dans le conduit. Le canal apparaît rougi, enflé et démange souvent beaucoup. Toucher, tirer ou pousser le pavillon peut causer une douleur intense. La clé du traitement est la prévention, en particulier chez les personnes qui ont une susceptibilité particulière au problème. La solution Domeboro (eau, 2% d’acide acétique, l’acétate d’aluminium, l’acétate de sodium et d’acide borique, produit par MSD) ou des solutions acides similaires, il peut fonctionner comme un traitement préventif, lorsque l’acidification excessive empêche une croissance microbienne, tandis que les sels d’acétate ou d’alcool aident à éliminer l’excès d’eau des tissus du conduit auditif externe. Pour obtenir une efficacité nécessaire pour appliquer le mélange tous les matins avant de plonger et tous les soirs, armant la tête haute et remplir le canal avec la solution, qui doit rester dans le canal pendant cinq minutes. Après cela, la tête est tournée de l’autre côté, le liquide est autorisé à sortir et la même chose est faite avec l’autre oreille. Cette procédure est utile comme une prophylaxie et n’aide pas si l’infection a déjà commencé.
BAROTRAUMA DE L’OREILLE MOYENNE
C’est la blessure de plongée la plus fréquente. Les symptômes apparaissent généralement immédiatement après la plongée, mais il peut y avoir des retards de plusieurs heures et jusqu’à une journée entière. Pendant la descente, l’échec ou la compensation défectueuse peut causer des dommages sérieux à l’oreille moyenne, jusqu’à une extravasation significative du sérum et du sang, qui peuvent remplir la cavité. Une sensation d’oreille pleine et étouffée avec une réduction de l’ouïe et de la douleur, souvent très forte, peut être ressentie. À l’otoscope, un niveau de liquide peut être vu au-delà de la membrane tympanique, qui apparaît enflée et rougie. Dans d’autres cas, la membrane peut apparaître rétractée. Dans tous les cas, une attention médicale immédiate est requise. Tout d’abord, pour commencer le bon traitement, il est nécessaire de suspendre les plongées. Il sera également bon d’éviter les changements d’altitude, y compris le vol. La situation guérit généralement, avec la combinaison de médicaments et de temps, en quelques jours, même s’il y a des cas beaucoup plus compliqués et réfractaires. Si un traitement normal avec décongestionnants ne donne pas de résultats dans les 7 jours maximum, il est important d’être examiné par un spécialiste ORL.
BAROTRAUME DE L’OREILLE INTERNE
C’est un problème qui se produit lorsque vous forcez lors d’une tentative de compensation trop rapide. Cela peut causer une surpression excessive dans l’oreille moyenne et endommager la fenêtre ronde ou la fenêtre ovale. Il se manifeste par des vertiges, des nausées et des vomissements, une perte d’audition et des tintements intenses. Pour le traitement, il est nécessaire de placer les blessés assis et bien érigés et atteindre immédiatement un établissement de santé approprié, de préférence avec certaines connaissances spécifiques, car le barotraumatisme de l’oreille interne peut être très difficile à distinguer d’un PDD vestibulaire.
OTITE MEDIA
Ce n’est pas un problème sous-marin, mais peut-être le même pour un médecin qui n’est pas un expert en médecine sous-marine. Comme le traitement peut être différent, il est important de se rappeler que, après un problème de plongée, l’oreille présente généralement des problèmes liés à la pression plutôt qu’à l’infection.
RUPTURE DE LA MEMBRANE TIMPANIQUE
Cela peut être le résultat final d’un barotraumatisme, même à une profondeur de seulement 2 mètres. Il se manifeste généralement, mais pas toujours, par des douleurs et des saignements. Une perte d’audition et des acouphènes peuvent être présents et une perte de liquide sérique-hématique de l’oreille peut être observée. Pour le traitement, il est important de faire examiner l’oreille par un médecin dès que possible. Évitez l’immersion et le bain, même si vous soupçonnez une rupture tympanique : l’entrée d’eau dans la cavité de l’oreille moyenne peut entraîner des manœuvres compensatoires.
RUPTURE DE VAISSEAUX SANGUINS DE SURFACE DU CANAL AUDIO EXTERNE
Ce phénomène est fréquent lorsque la capuche de la combinaison est portée. Les variations de pression peuvent parfois provoquer la rupture d’un capillaire superficiel et un saignement modeste. De petites traces de sang sur l’oreille ou sur l’oreiller peuvent être les seuls symptômes. Afin de distinguer le cas d’autres conditions plus graves, il est cependant nécessaire d’arrêter les plongées et de consulter un médecin.
CONCLUSION
Les blessures à l’oreille sont les problèmes médicaux les plus courants chez les plongeurs. Le barotraumatisme peut avoir de graves conséquences et entraîner une perte auditive. L’important est avant tout, la prévention : compenser tôt et bien, éviter de plonger s’il a refroidi, suspendre la plongée si vous ne pouvez pas compenser. Les dommages baro-traumatiques sont divers et différents, en cas de suspicion de barotraumatisme, un examen médical précoce est requis par un professionnel qualifié et, éventuellement, un expert en plongée. Si cela n’est pas possible, il peut être utile d’avoir une copie de cet article ou de demander le support de DAN. »
