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Il palombaro è un subacqueo che, per immergersi, utilizza un'apposita attrezzatura, detta in inglese standard diving dress (veste da immersione standard), per muoversi sul fondo marino e riceve il sostentamento d'aria dalla superficie.
La parte più importante dell'attrezzatura è l'elmo da palombaro, tramite il quale il sub riceve sostentamento dalla superficie sotto forma di aria e, talvolta, di acqua calda per riscaldare il corpo. Questo elmo è collegato alla superficie da un cordone ombelicale, ed è fissato ad una muta subacquea stagna, appesantita da vari pesi di zavorra.
Storia
I primi progetti di un'attrezzatura da palombaro risalgono addirittura a Leonardo da Vinci, che però non rese noti i progetti
| «per le male nature delli omini, li quali userebbono li assassinementi ne' fondi mari col rompere i navili in fondo e sommergerli insieme colli omini che vi son dentro» |
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In seguito, nella prima metà del XIX secolo e più precisamente nel 1829, Charles e John Deane di Whitstable, nel Kent inglese, progettarono il primo elmo da palombaro. Nel 1837, sulla base degli studi di Leonardo da Vinci e di Halley Augustus Siebe costruì una veste per immersione standard, una sorta di muta da palombaro per l'immersione.
Ormai in disuso dagli inizi degli anni 80, l'immersione con lo scafandro e la muta da palombaro appartiene ormai alla storia, anche se alcune evoluzioni ulteriori hanno portato alla creazione delle cosiddette Atmospheric Diving Suit (mute atmosferiche), utilizzate per immersioni molto profonde o in ambienti particolari.
Zavorra da Palombaro
Da notare che la zavorra della muta da palombaro viene posizionata sulle scarpe, in modo da consentire al sub di camminare sul fondale marino, e in altre posizioni (di solito sul busto).
I pesi possono e devono essere molti, fino a quasi 8 kg per quanto riguarda le calzature in modo da agevolare la camminata.
L'attrezzatura completa arriva a pesare 80 kg[1], tale da non consentire al palombaro i movimenti fuori dall'acqua.
Elmo da Palombaro
L'elmo da palombaro consiste in una sfera di bronzo, rame o ottone cava munita di due fori: uno inferiore per far entrare la testa del palombaro e uno frontale, chiuso da uno sportello trasparente a tenuta stagna per la visione.
Alla foratura inferiore viene collegata la muta del palombaro.
All'interno dell'elmo si trovano gli ugelli di apporto dell'aria proveniente dalla superficie e una valvola di scarico. Questi comandi, azionati da movimenti della testa del palombaro, equilibrano la pressione esterna con quella interna all'elmo e alla muta.
